LE PANEL

UN CALCUL COMPLEXE

Un panel se définit comme un échantillon représentatif de personnes auprès desquelles est réalisée une enquête, et qui sont amenées à transmettre de manière active ou passive des données relatives à leurs comportements (achats, ventes, émissions regardées, sites web visités,..) à la société d’étude qui dirige l’enquête. Une étude utilisant un panel est donc caractérisée par une collecte répétée des mêmes données auprès d’un même échantillon représentatif de la population de référence selon une rotation forcée ou naturelle. Le développement de cette méthode a été influencé par les travaux de l’analyste américain Arthur Charles Nielsen dans les années 1930.

Le recueil des informations auprès du panel peut être automatisé, comme c’est le cas pour la mesure des audiences en télévision, ou déclaratif, et basé sur ce que l’utilisateur répond aux questions qui lui sont posées. Ces deux méthodes induisent des mesures d’audience qu’il convient de différencier : en télévision il s’agit d’une audience constatée, puisqu’elle est mesurée par des ordinateurs, alors que dans le second cas, l’audience est déclarée. Il existe différents types de panels : les panels de consommateurs, de détaillants, de mesure d’audience, les panels spécialisés, comme ceux liés à une profession spécifiques, etc.

L’intérêt majeur des panels est donc d’estimer avec une grande précision les volumes de consommation et de les appliquer à leur univers de référence. Afin de pouvoir effectuer des analyses longitudinales, comme des analyses temporelles par exemple, les panels travaillent souvent à échantillon constant (1), c’est-à-dire que le groupe de personnes interrogées reste le même au fil du temps.