« Un média par les jeunes, pour les jeunes » : rencontre avec Emmanuel Semo, fondateur de VL.

En quoi ce créneau « média jeune pour les jeunes » est-il un positionnement pertinent sur la scène médiatique ? Quelle est votre plus-value face à une offre média pléthorique ?

On assiste à une concentration actuellement dans le secteur avec des médias qui se retrouvent absorbés par des grands groupes ou des industriels. Notre positionnement est différenciant et unique. Différenciant en ce que notre modèle de fonctionnement est dicté par la même stratégie depuis les débuts : faire un média par des jeunes, pour les jeunes. C’est très concret au quotidien. Moi qui ai fondé et qui dirige VL par exemple, je n’ai que 24 ans. Les directeurs de services ont eux en moyenne 22 ans. Ce sont des défis pour ces jeunes d’arriver à manager tous les jours des collaborateurs qui ont le même âge qu’eux. Mais cela se ressent dans notre ligne éditoriale. Quand on parle d’un sujet sur l’orientation, ce sont des enjeux que nous avons connus très récemment pour la plupart d’entre nous, le ressenti n’est pas le même que pour un journaliste de 30 ou 40 ans. C’est ce qui constitue une proximité directe avec nos lecteurs, et c’est une des grandes forces du média.

De plus, il y a de moins en moins de médias indépendants, sans actionnaire financier ou industriel. Notre liberté se ressent dans nos publications, que cela soit par rapport aux grands groupes d’intérêts ou même par rapport aux politiques, nous avons une autonomie éditoriale qui nous permet d’offrir des contenus de qualité, avec une présence forte sur les réseaux sociaux. Nous sommes le média fait par des « digital natives » pour les « digital natives ».

Selon vous, quels sont les grands chantiers à venir pour les entreprises  dans les médias ?

Les défis sont nombreux pour les groupes médiatiques aujourd’hui. Le public consomme l’information de manière différente d’il y a 10 ou 20 ans. La monétisation du trafic et des contenus est un enjeu vital pour tous. On le voit d’ailleurs avec les concentrations dans le secteur, les rédactions fusionnent pour gagner en efficacité, et il faut le dire, diminuer en coûts de fonctionnement. A l’ère d’Internet, le lecteur pense que l’information est gratuite et n’a pas de coût. La concurrence est frontale avec notamment le référencement sur les moteurs de recherche qui fait de plus en plus le succès d’un article, plutôt que sa qualité intrinsèque. On a fait le choix de donner un accès gratuit à nos articles car notre cible n’est pas prête à payer pour lire un article. Donc pour nous financer, nous avons fait le choix d’un recours modéré à la publicité.

Le plus gros challenge dans les contenus sera de maintenir un pluralisme dans les traitements éditoriaux, qu’on ne se retrouve pas avec une uniformisation du traitement de l’information pour des questions d’économies. Pour nous, le jour où l’esprit critique sera perdu, le journalisme sera mort et nous ne serons plus que des communicants.